Des histoires se transmettent sur l’île aux Moines, mais peu d’adresses traversent les époques avec la même constance que Chez Charlemagne. Entre le port et le village, cette maison discrète s’ouvre sur le Golfe, son ponton dressé vers le continent. Ici, on ne s’y trompe pas : l’adresse, c’est tout simplement “Le Port”, et l’histoire commence en 1848.
Quand l’hiver s’installe et que le vent balaie les ruelles désertes, Chez Charlemagne baisse le rideau, fidèle au rythme de l’île qui vit au ralenti avec ses 600 habitants. Reste alors le café-tabac, les petites supérettes, la pharmacie, et aussi quelques surprises : les amateurs de saveurs orientales s’attarderont chez Bara Pita, sur la place face à la mairie, un Libanais qui vaut le détour pour ceux qui veulent sortir des sentiers battus. Le restaurant Les Embrades, quant à lui, veille sur le village. Mais dès le retour des beaux jours, Charlemagne reprend sa place de rendez-vous, point névralgique où se croisent habitués, voyageurs d’un jour et curieux, autour du bar surmonté du tableau des marées, inévitable repère des insulaires.
À midi, la maison propose un menu complet, entrée, plat, dessert, pour 19,50 €. Le soir, la carte se déploie et invite à la découverte. Quelques incontournables s’imposent : gratin de poisson relevé, crevettes grillées, palourdes farcies, calamars façon armoricaine ou encore brochettes de calamar et chorizo. Chez Charlemagne, on vient aussi pour les huîtres, d’une fraîcheur qui ne trompe pas, et les entrées du jour qui rendent hommage à la pêche locale.
Pour rejoindre l’île, il faut embarquer à Port-Blanc, commune de Baden, à bord du contrebandier, la navette qui relie le continent à l’île en quelques minutes à peine. Entre septembre et juin, les traversées s’enchaînent toutes les demi-heures (départs à 5 et 35 de Port-Blanc, à l’heure pile et à la demie depuis l’île), de 7h à 19h30. En juillet et août, le ballet s’accélère : les bateaux naviguent toutes les quinze minutes, de 7h à 2h du matin. La population explose alors ; les 600 habitants côtoient jusqu’à dix fois plus de visiteurs, auxquels s’ajoutent encore les milliers d’excursionnistes venus passer la journée, puis repartis dès la dernière navette. « Sans compter les 5 à 10 000 personnes qui viennent à la journée et partent avec le bateau », résume un commerçant.
Avant d’embarquer, quelques précisions utiles sur les tarifs : le passage coûte 5,20 € pour les adultes, 4 € pour les vélos (que l’on peut louer directement au port), et 2,90 € pour les enfants de 4 à 10 ans.
Chez Charlemagne, 02-97-26-32-43 (mieux vaut réserver), ouvert de 12h à 1h du mardi au dimanche. Fermé le lundi.
Louis Moulin
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